פוריות הקרקע היא תנאי מכריע לחקלאות מוצלחת. אבותינו ידעו שהקרקעות העשירות ביותר הן אלו עם שכבה עבה של אדמה כהה ורפויה מתחת לפני השטח. הם לא ידעו את שמה, אך הבינו שבלעדיה, גידולים יהיו בלתי אפשריים. שכבה זו נודעה בשם חומוס. גם כיום, היא ממשיכה להיחשב למדד העיקרי לפוריות הקרקע, מדד חשוב לאיכותה ולתועלתה לחקלאות.
תיאור החומר ומנגנון היווצרותו
חומוס נוצר משילוב מורכב של שרידי צמחים ובעלי חיים שעובדו על ידי מיקרואורגניזמים בקרקע ונוצר תחת השפעת מספר תנאים טבעיים. הוא מורכב מחומצות הומיות בלתי מסיסות במים, וכן מחומצות הומיות, הומאטים ופולבטים. כמות החומוס משתנה בקרקעות שונות. הוא מהווה עד 85-90% מהחומר האורגני בקרקע.
חומר זה נוצר באמצעות הומניפיקציה. זהו תהליך של המרת שרידי צמחים ובעלי חיים בתנאים אנאירוביים, כלומר, בהיעדר או בנוכחות מינימלית של חמצן. תהליך זה מושפע באופן משמעותי ממיקרואורגניזמים בקרקע ממקורות שונים. תחת השפעתם, מרכיבי החומר האורגני לא רק מתפרקים למרכיביהם הפשוטים ביותר, אלא גם הופכים לחומרים אחרים בצורה הנגישה לספיגת הצמח. מרכיבים הומיים אופייניים אך ורק לקרקע ואינם נמצאים בשום מקום אחר.
תהליך היווצרות החומוס תלוי במידה רבה בתנאי האקלים. בתנאים חמים ולחים, שאריות מתמוססות במהירות, ולא מתרחשת הצטברות. בתנאים קרים, שרידי צמחים ובעלי חיים הם נדירים, ושכבת החומוס נוצרת לאט ביותר, ונמשכת אלפי שנים ולא מאות שנים. תנאים נוחים יותר הם תנאים ממוזגים, שבהם חום, לחות וכמות השאריות האורגניות מאוזנות בצורה מושלמת.
סיווג קרקעות לפי תכולת חומוס
תכולת החומוס יכולה להשתנות באופן משמעותי בין קרקעות שונות, מ-0.05% בקרקעות חצי-מדבריות חומות עניות ביותר ועד 10-20% בצ'רנוזמים. הקרקעות הבאות מכילות את הכמויות הגבוהות ביותר של חומר זה:
- אדמות אחו.
- קרקעות מישורי הצפה.
- צ'רנוזמים.
תכולת החומוס בקרקע אינה יכולה להיות יציבה, שכן כמותה עולה ויורדת בהתאם לגורמים רבים: פעילות אנושית, תנאים טבעיים, מספר הצמחים וצרכיהם ושיטות חקלאיות. לכן, בחישובים משתמשים בערכים ממוצעים האופייניים לסוגי קרקע ספציפיים.
איזה תפקיד הוא ממלא בטבע?
למרות שצמחים יכולים לגדול ללא אדמה בתנאים מלאכותיים, כמו במערכות הידרופוניות, בטבע, נוכחות החומוס קובעת את הערך התזונתי של האדמה ואת יכולתה לתמוך בצמחים מסוימים. חלקם יכולים לשגשג באדמה ענייה, בעוד שאחרים זקוקים לקרקעות עשירות בחומוס כדי לייצר יבול מלא ואיכותי.
בנוסף לתפקידו התזונתי, לחומוס יש את התכונה החשובה של הקניית מבנה לקרקע. קרקעות עשירות בחומר זה בעלות מבנה קל וחלחל, אך שומרות על לחות מספקת לצמחים לגדול, לפרוח ולהניב פירות. חומוס יכול להכיל עד 80-90% ממשקלו בלחות, מה שמספק תנאים אידיאליים לגדילת צמחים ולנביטה והתפתחות של זרעים.
המבנה הגבשושי והרופף של האדמה נשמר על ידי מיקרואורגניזמים באמצעות תהליך ההומיפיקציה. כמו כן, מאמינים כי חומוס מתפקד לא רק כחומר מזין אלא גם כחומרים דמויי הורמונים בפיזיולוגיה של הצמח.
האם יש סיכון להרוס אותו?
גם הטבע וגם בני האדם יכולים להרוס את שכבת החומוס, כאשר ההשפעה השלילית של האחרון מזיקה יותר מכל אסונות הטבע והקטסטרופות גם יחד. החומוס נהרס על ידי שיטפונות, רעידות אדמה, התפרצויות געשיות, סופות טורנדו, הוריקנים, רוחות חזקות, בצורות והתפשטות מדברית לאדמות פוריות. עם זאת, נזק גדול עוד יותר נגרם על ידי כריתת יערות וניצול יתר של משאבי טבע, כרייה, פיתוח חקלאי וחוסר איזון אקולוגי.
עם זאת, הסיכון הגדול ביותר לפגיעה בשכבת החומוס מתרחש בשיטות חקלאיות לא נכונות. אלה כוללות את הדברים הבאים:
- שימוש נרחב בדשנים חנקניים. האדמה הופכת לרוויה יתר על המידה בחנקות, ושכבת החומוס מצטמצמת בהתמדה משום שמיקרואורגניזמים, המגורים על ידי החנקן, מפרקים אותה מהר יותר.
- בצורת וסחף מובילים לייבוש ולבליה של שכבת הקרקע העשירה בחומוס.
- לחות מוגזמת גורמת לחמצון הקרקע ומאיצה את הצטברות החומצות הומיניות. זה מגביר את תכולת החומוס הנומינלית של הקרקע, אך היא קיימת בתרכובות שאינן זמינות לתזונת הצמח. התוצאה היא חומוס מוגזם, אך ההשפעה הרסנית.
- השארת שדות בור. חוסר בחומר אורגני מרעיב את המיקרואורגניזמים בקרקע היוצרים את שכבת החומוס. יתר על כן, אדמה חשופה רגישה יותר להשפעות סביבתיות שליליות.
במה זה שונה מחומוס?
בחיי היומיום, המונחים "חומוס", "קומפוסט" ו"חומוס" נחשבים למילים נרדפות, אך במציאות, הם אינם כאלה. המושגים קשורים זה לזה, אך אינם זהים. חומוס נוצר בקרקע באמצעות תהליכים טבעיים שאינם מובנים במלואם על ידי מדענים. הוא מורכב מכמעט 90% משאריות צמחים ונחשב לאחד התוצרים הסופיים של פירוק חומר אורגני.
קומפוסט עשוי גם משאריות צמחים שעברו תהליך מורכב של פירוק ותסיסה בתנאים מבוקרים. לרוב, חומרים קומפוסטטיים כוללים עשבים שוטים, פסולת יבולים, שאריות וחומרים אחרים שיכולים להתפרק.
חומוס הוא זבל בעלי חיים רקוב. לאחר פירוק מלא, בעל מבנה ומראה המזכירים חומוס, הוא נקרא קומפוסט.
כללים ומונחים לשימוש בחומוס
כדי לשפר את האדמה, השתמשו בורמיקומפוסט מסחרי, שיכול להיות נוזלי או מגורען. ניתן להשתמש בחומוס נוזלי ללא קשר לעונה והוא משמש כדשן לעציצים ולשטח פתוח. הוא מתאים ליישום שורשים ועלווים, כמו גם להשריית זרעים לפני הזריעה. יש להשתמש בתמיסה חמה. אין להשתמש בדשן במהלך הפריחה או בשלב היווצרות הפרי.
חומוס יבש מתווסף בעת שתילת שתילים וצמחים, במהלך החפירה.
הוא מתאים גם כדשן בתקופת הצמיחה הפעילה של גידולים וזריעה. חומר זה הוכח כיעיל במיוחד לגידול צמחים חקלאיים, פרחוניים ונוי בחממות, כמו גם בגינון פנימי. הוא משפר את חדירות ומבנה הקרקע, את תכולת החומרים המזינים שלה ואת חדירות המים שלה. כתוצאה מכך, צמחים גדלים טוב יותר, פורחים זמן רב יותר ומייצרים יבול שופע.
האם אפשר לבשל את זה בעצמך?
יצירת החומוס עצמו בטבע אורכת חודשים, ולפעמים שנים, עשרות או מאות שנים, תלוי בתנאי הסביבה ובחומר המקור. יתר על כן, תהליך היווצרותו לא נחקר במלואו, והיבטים רבים נותרו לא ברורים למדענים. לכן, אי אפשר לומר שניתן ליצור אנלוג מלא של החומר הטבעי בבית בשלב זה. ניתן להגדיל את תכולתו בקרקע באמצעות השיטות הבאות:
- הוספת חומר אורגני - חומוס, כבול, קומפוסט, חרישת שאריות צמחים, שימוש בזבל ירוק.
- שימוש במיקרואורגניזמים מועילים המאיצים את תהליך היווצרותם, למשל, בצורת תרכיזים "Baikal", "Trichoderma", "Biocomplex-BTU", "Radiance" וכן הלאה.
- יישום של חומצות הומיות, ותכשירים המבוססים עליהם כגון "גומיפס", "גומאט יוניברסל", "גומינו דה גלינה" ורבים אחרים.
טכנולוגיה חקלאית נכונה והגנה על הקרקע מפני הרס הן בעלות חשיבות רבה.
כללי אחסון ואמצעי זהירות בעת היישום
אם יש צורך לאחסן חומוס שלא נוצל במהלך עונת הגידול של הצמח, יש להקפיד על הכללים הבאים:
- יש להגן על האספקה מפני חומרים זרים, לכן יש לאחסן אותה במיכלים מיוחדים "נושמים", כגון שקיות המונחות על מעמדים, מדפים או מתלים מיוחדים.
- החומר עלול להינזק מקפיאה, לכן אסור שטמפרטורת החדר תרד מתחת לאפס.
- חשוב לשמור על רמת לחות יציבה, שכן ייבוש משבש את המבנה ומפחית את הערך, בעוד שתכולת לחות גבוהה עלולה להוביל לצמיחת עובש או לחמיצות המוצר.
- יש לאחסן את החומר באזורים סגורים, מחסנים או חדרי שירות שאינם נגישים לאנשים בלתי מורשים.
יש לבדוק את המוצר מעת לעת כדי לזהות לחות גבוהה או נמוכה, כמו גם נגיעות מזיקים.
חומוס אינו חומר רעיל, ולכן אין צורך באמצעי הגנה מיוחדים בעת השימוש בו. יש ללבוש ביגוד מגן, משקפי מגן ומסכה כדי למנוע חשיפה לעיניים ולמערכת הנשימה, וכן כפפות כדי למנוע זיהום של חתכים ושפשופים קלים על הידיים, כמו בעבודה עם אדמה. לאחר סיום העבודה, יש לשטוף את הפנים והידיים בסבון, להתקלח ולהחליף בגדים.
קרקעות עשירות בחומוס הן נכס אמיתי, המאפשר יבולים שופעים של תוצרת חקלאית איכותית, יקרת ערך ומזינה, וגם משמשות כמקור לצמחייה טבעית שופעת.